Le fichier hosts est comme un carnet d'adresses, lorsque vous entrez une adresse comme www.google.com dans votre navigateur, le fichier hosts est consulté pour vérifier si vous possédez l'adresse IP correspondante à ce site. Soit elle est trouvée et votre ordinateur l'utilise pour ouvrir le site, soit le nom de domaine est trouvé.

Pour le remplir il suffit d'utiliser le programme bloc-notes (notepad) en créant le fichier ou bien l’ouvrir s'il existe déjà et éditer son contenu. Par la suite, il est bien important de l'enregistrer sous hosts sans extension et dans le bon répertoire.

L’inconvénient est que le transfert DNS n’est pas toujours effectué au début des développements. Vous n’arrivez donc pas à visualiser les développements de votre site web, car votre nom de domaine pointe toujours chez l’ancien hébergeur.

Pour ce faire, vous devez spécifier à votre ordinateur (le fichier hosts proprement dit) de vérifier et de montrer le contenu accessible à une autre adresse IP. Cette adresse IP est spécifiée dans le document de création d’unité d’hébergement qui vous a été acheminé dès le départ.

Si nous le l’avons pas spécifié, demandez à votre responsable de projet sur quelle adresse IP votre site en construction est hébergé. Cette étape vous aidera à éditer le contenu de celui-ci.

Selon le système d’exploitation, il arrive que le chemin d’accès soit différent.

Windows 95/98 : c:\windows\ *
Windows NT/2000 : cwinnt\system32\drivers\etc\
Windows XP : c:\windows\system32\drivers\etc\
Windows Vista : c:\windows\system32\drivers\etc\

Mac OS X : /etc/hosts **

*Le fichier n'existe peut-être pas par défaut, un fichier HOST.SAM peut être présent, vous pourrez l'utiliser comme base de sépart sans oublier de le renommer HOST sans aucune extension.

**Ce dossier est caché" Nous vous expliquons plus bas comment faire pour y accéder.

1. Vous devez tout d’abord accéder au répertoire (décrit ci-dessus).
2. Ouvrez le fichier Hosts avec le programme bloc-note (notepad) pour éditer le contenu.
3. Il n’est pas nécessaire de comprendre le contenu actuel inscrit dans le fichier. Vous devez simplement ajouter cette ligne à la toute fin du fichier :
   • Adresse IP www.votredomaine.com *
4. Sauvegardez le fichier et allez visiter le site à l’aide d’un navigateur.

À noter que vous devez avoir les droits administrateur pour éditer

*L'adresse IP et le nom de domaine doivent êtres séparés par une tabulation. Demandez l’adresse IP du serveur à votre responsable de projet ou regardez le document « Création d’unité d’hébergement » qui vous a été donné dès le départ.

Sur les systèmes d'exploitation de type Mac, le fichier Hosts est caché, vous devez donc télécharger un outil qui vous permettra de voir les fichiers cachés. Onyx est un logiciel open source qui permet, entre autres choses, d'afficher les fichiers cachés.

1. Téléchargez et installez la version d'Onyx correspondante à votre Mac. Pour savoir quelle version de Mac vous avez, cliquez sur l'icône en forme de pomme en haut à gauche et choisissez À propos de ce Mac.
2. Une fois le logiciel installé, lancez-le en double cliquant sur l'icône d'Onyx. Vous pouvez annuler les vérifications proposées pour arriver plus rapidement sur l'interface d'Onyx.
3. Cliquez sur l'icône Parameters. Rendez-vous sur l'onglet Finder. Dans la partie Misc options, cochez la case Show hidden flles and folders. Vous pouvez alors simplement fermer Onyx.
4. Ouvrez le finder et rendez-vous sur Macintosh HD/private/etc/. Double-cliquez sur le fichier hosts, il s'ouvrira automatiquement dans TextEdit ou un éditeur quelconque.
5. Il n’est pas nécessaire de comprendre le contenu actuel inscrit dans le fichier. Vous devez simplement ajouter cette ligne à la toute fin du fichier :
   • Adresse IP www.votredomaine.com *
6. Sauvegardez le fichier et allez visiter le site à l’aide d’un navigateur.

À noter que vous devez avoir les droits administrateur pour éditer

*L'adresse IP et le nom de domaine doivent êtres séparés par une tabulation. Demandez l’adresse IP du serveur à votre responsable de projet ou regardez le document « Création d’unité d’hébergement » qui vous a été donné dès le départ.

Il est bien important de réinitialiser le fichier Hosts lorsque votre site est en ligne. Il devrait contenir ceci s'il est intact :
----------------------------------------------------------------------------
Copyright (c) 1993-1999 Microsoft Corp.
#
# Ceci est un exemple de fichier HOSTS utilisé par Microsoft TCP/IP
# pour Windows.
#
# Ce fichier contient les correspondances des adresses IP aux noms d'hôtes.
# Chaque entrée doit être sur une ligne propre. L'adresse IP doit être placée
# dans la première colonne, suivie par le nom d'hôte correspondant. L'adresse
# IP et le nom d'hôte doivent être séparés par au moins un espace.
#
# De plus, des commentaires (tels que celui-ci) peuvent être insérés sur des
# lignes propres ou après le nom d'ordinateur. Ils sont indiqué par le
# symbole '#'.
#
# Par exemple :
#
# 102.54.94.97 rhino.acme.com # serveur source
# 38.25.63.10 x.acme.com # hôte client x

127.0.0.1 localhost

# Exemples
# 74.208.155.116 www.monsiteweb.com
# 74.208.155.116 sandbox.monsiteweb.com

Après avoir créé le fichier hosts, ou, s'il a déjà été créé, avant de le modifier, il faut vous assurer que vous avez la permission d'y faire des modifications.

Pour cela, cliquez droit sur le fichier hosts. Une liste d'actions possibles apparaît. Choisissez Properties (à la toute fin de la liste.) Une fenêtre avec plusieurs onglets s'ouvre alors. Choisissez le 2ième onglet, il s'appelle Security. Cliquez sur Edit, une autre fenêtre s'ouvre. Dans Group or user names, choisissez l'utilisateur qui se rapporte à vous. Juste au-dessous, dans Permissions for users cochez toutes les cases.

Cliquez sur Apply, puis sur OK. Vous retombez sur la fenêtre précédente, cliquez sur OK.

Après avoir créé le fichier hosts, ou, s'il a déjà été créé, avant de le modifier, il faut vous assurer que vous avez la permission d'y faire des modifications.

Pour cela, sélectionnez le fichier Hosts et en haut à droite choisissez File->Get Infos. Tout en bas à droite de la fenêtre qui apparaît, cliquez sur le petit cadenas pour l'ouvrir. La dernière section de cette fenêtre s'appelle Sharing & Permissions. Dans Name, choisissez Everyone et dans Permissions, mettez Everyone à Read & Write. Vous pouvez fermer la fenêtre.

Faites la même action pour le dossier etc qui contient le fichier Hosts.

Vous avez maintenant les droits pour éditer le fichier Hosts.